Götterbaum

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Der Götterbaum oder Himmelsbaum (Ailanthus altissima) ist ein Baum aus der Familie der Bitterholzgewächse (Simaroubaceae). Heimisch ist der Baum in China und in dem südlichen Korea, heute ist er jedoch als Parkbaum und verwildert auf allen Kontinenten mit warmgemäßigtem Klima zu finden.

Es handelt sich um einen Baum, der häufig als Busch oder buschiger Halbbaum vorkommt, und als Baum eine Höhe von bis zu 30 Metern erreichen kann. Er ist zweihäusig, das heißt, die männlichen und die weiblichen Blüten finden sich auf verschiedenen Bäumen. Er blüht Ende Juli. In dem August bis September bilden sich die Früchte, die als Schoten mit zentralem Samen und beidseitigen Flügeln ausgebildet sind und zu Hunderten in Büscheln stehen. Die Blätter des Baumes sind paarig gefiedert und können mehr als einen Meter lang werden.

In China werden die Blätter zur Fütterung der zu den Seidenspinnern zählenden Ailanthus- oder Götterbaumspinner (Philosamia cynthia) benutzt, die in Zuchten verwertbare Seide produzieren.

Vielerorts breiten sich die Götterbaumbestände sehr stark aus und drängen heimische Arten zurück. In einigen Staaten, wie zu dem Beispiel in Österreich und der Schweiz wird er bereits zu den invasiven Neophyten gezählt, deren weitere Ausbreitung man zu verhindern sucht.